Американский вице-президент Джозеф Байден прибыл в Киев на три дня с официальным визитом. Но встречали его так, как раньше президентов Билла Клинтона и Джорджа Буша. Уровень приема был не официальным, а государственным - с почетным караулом на летном поле киевского аэропорта "Борисполь", лимузинами и ковровыми дорожками.

Украинские власти сразу дали понять, что готовы к смотринам. Именно их перед президентскими выборами должен был провести Байден, встречающийся в Киеве не только с тройкой потенциальных лидеров гонки, но и с представителями "молодой третьей силы". Политологи в один голос заявили: кто понравится Байдену, на того Америка и поставит.

Байден поселился в самом дорогом президентском номере отеля "Хайатт" - стоимостью 3370 евро в сутки. Сопровождающие его американцы заняли практически половину гостиницы. Сам он с прилегающей территорией, а также весь исторический центр Киева вместе с Софийским собором стали "территорией особого контроля". Ее патрулируют люди с собаками и металлоискателями. И  продолжается это уже третьи сутки.

Только что назначенный на пост начальника украинской Государственной охраны Александр Бирсан заявил, что меры предосторожности задействованы такие же, как в дни приезда Буша и Клинтона. Предусмотрено лишь одно послабление. Поскольку во время всех предыдущих визитов киевляне проявили себя миролюбиво, им теперь разрешено выходить на балконы во время следования кортежа и фотографировать. "Стрелять по вам снайперы не будут", - великодушно пообещал Бирсан.

Зато автомобильное движение в центре города ограничили так, как это было в советские времена, когда в Киев наведывался днепропетровский уроженец Леонид Ильич Брежнев. И хотя начальник Департамента общественной безопасности МВД Владимир Маевский клялся, что движение будут перекрывать максимум на пять-пятнадцать минут, в пробках приходилось стоять часами.

К приезду Байдена украинский премьер Юлия Тимошенко приготовила новый гардероб - бело-черный, шелковый, сияющий и весь в искусственных цветах. Видимо, эти наряды должны были символизировать разнополярность украинской политики. А Виктор Ющенко, ставший в последнее время носить костюмы спортивного покроя, на этот раз от них отказался, надев партикулярную одежду и свой любимый бордовый галстук.

В окружении Ющенко особо подчеркивают: после общения с украинским лидером Байден полетит к его куму - президенту Грузии Михаилу Саакашвили. Это, мол, символизирует близость Киева и Тбилиси к Америке.

Байдена провожали и встречали украинские милиционеры, расставленные вдоль трассы его следования с интервалом метра полтора. Сам маршрут передвижений американца тщательно скрывался, но его выдавали звездно-полосатые флаги, развешанные во всех местах запланированного присутствия Байдена. Так что конспирация на сей раз не сработала.